Αστρονόμοι μέτρησαν για πρώτη φορά όλο το φως των αστεριών

Όλο το φως από όλα τα αστέρια που έχουν υπάρξει ποτέ, από τα πρώτα, τα πιο εξασθενημένα μέχρι τους μεγαλύτερους γαλαξίες. Το μέγεθος είναι αδιανόητο αλλά πλέον οι επιστήμονες έχουν έναν αριθμό.

Διεθνής επιστημονική ομάδα κατάφερε να μετρήσει τη συνολική ποσότητα φωτός που εκπέμπεται σε όλη την ιστορία του σύμπαντος εδώ και 13,7 δις χρόνια.

«Δεν έχει γίνει ποτέ πριν» σημειώνει ο Marco Ajello, αστροφυσικός στο Clemson College of Science της Νότιας Καρολίνα και επικεφαλής της έρευνας που δημοσιεύθηκε στο «Science».

Τα πρώτα αστέρια τρεμόσβηναν μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά το big bang. Έκτοτε οι γαλαξίες και τα αστέρια «αναδύονται» με απίστευτος ρυθμούς και οι επιστήμονες εκτιμούν ότι είναι ένα τρισεκατομμύριο τρισεκατομμύρια.

Oι αστρονόμοι εκτιμούν ότι τα αστέρια έχουν ακτινοβολια 4x1084 φωτόνια (το φωτόνιο είναι η μικρότερη μονάδα φωτός). Ή αλλιώς... 4.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 φωτόνια.

Οι αστρονόμοι βάσισαν τους υπολογισμούς τους στο εξωγαλακτικό φως υποβάθρου (EBL), μία κοσμική ομίχλη ακτινοβολίας που συσσωρεύεται από τότε που τα αστέρια άρχισαν πρώτη φορά να φωτίζουν τη σκοτεινή, απέραντη έκταση του Διαστήματος.

Εκτιμάται ότι πάνω από το 90% του φωτός των αστεριών επιβιώνει σε αυτό το αχνό φως υποβάθρου.

«Σήμερα καθόμαστε σε μία θάλασσα φωτός» δήλωσε ο Kári Helgason, από το Πανεπιστήμιο της Ισλανδίας και συν-συγγραφέας της έρευνας.

Το EBL δεν ήταν εύκολο να ερευνηθεί, δεδομένου ότι καλύπτεται από το φως που εκπέμπουν τα κοντινά αστέρια.

Οι τελευταίες μετρήσεις που έγιναν σε διάστημα εννέα ετών από το διαστημικό τηλεσκόπιο Fermi της NASA, χρησιμοποίησαν το φως των blazars (μακρινοί γαλαξίες με τεράστιες μελανές οπές, το φως των οποίων διαπερνά το εξωγαλαξιακό φως) που μοιάζουν με φάρους οι οποίοι φωτίζουν την κοσμική ομίχλη. «Είναι τόσο φωτεινοί που μπορούν να λάμπουν σε όλο σχεδόν το παρατηρούμενο σύμπαν», δήλωσε ο Helgason.

(Με πληροφορίες από Guardian)