Όταν οι New York Times υποκλίθηκαν στο μεγαλείο του Ψηλορείτη. Συνέντευξη με τον Κ. Παπανικολάου
Σε όλους μας αρέσουν τα εντυπωσιακά τοπία. Φωτογραφίες που σε κάνουν να ξεφεύγεις και να βλέπεις συνηθισμένα μέρη με άλλη οπτική γωνία και τρόπους που δεν έχεις ξαναδεί. Αυτή είναι η μαγεία της φωτογραφίας και κάτι που ο Ελληνοαμερικάνος φωτογράφος, παραγωγός ταινιών και σκηνοθέτης Κωνσταντίνος Παπανικολάου γνωρίζει πολύ καλά.
Μάλιστα η διεθνώς αναγνωρισμένη δουλειά του έχει φιλοξενηθεί και στους New York Times, ως μία εντυπωσιακή φωτογραφία με ηλιοβασίλεμα στον Ψηλορείτη, που παρουσιάζει διεθνώς τις ομορφιές της πατρίδας μας.
Πώς όμως από παραγωγός / σκηνοθέτης στις ΗΠΑ και δημιουργός διαφημίσεων για κορυφαία brands όπως η Redbull και η Oakley, βρέθηκε να φωτογραφίζει τις ελληνικές ομορφιές;
Γνωρίστε τον Κωνσταντίνο σε μία ανθρώπινη συνέντευξη από καρδιάς, για την επαγγελματική του πορεία, το λόγο που άφησε την Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια για να επιστρέψει στην Ελλάδα και την αγάπη του για την φύση και τα ελληνικά ορεινά τοπία.
Κωνσταντίνε πείτε μας λίγα λόγια για τον εαυτό σας. Που μεγαλώσατε; Πώς και αγαπήσατε τα βουνά; Που ζείτε τώρα;
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στη Νέα Υόρκη και έχω ζήσει στην Καλιφόρνια τα τελευταία 25 χρόνια. Η αγάπη μου για τα βουνά ξεκίνησε από όταν ήμουν μικρός, από την εποχή μου στους Προσκόπους. Τα βουνά ήταν μια απόδραση από τη βαρετή προαστιακή πόλη στην οποία ζούσα ως παιδί.
Πόσο καιρό βρίσκεται στην Ελλάδα; Που ζείτε τώρα; Τι σημαίνει για εσάς Ελλάδα;
Κάθε καλοκαίρι ως παιδί ερχόμουν στην Ελλάδα για διακοπές για να επισκεφτώ τον παππού και τη γιαγιά μου. Αυτές ήταν μερικές από τις καλύτερες στιγμές της παιδικής μου ηλικίας. Η Ελλάδα νιώθει σαν το σπίτι μου για μένα. Περνάω τον μισό χρόνο εδώ και τον άλλο μισό στην Καλιφόρνια.
Που εργαστήκατε στις ΗΠΑ;
Εργάζομαι ως παραγωγός ταινιών και σκηνοθέτης εδώ και είκοσι χρόνια. Έχω δημιουργήσει πολλές διαφημίσεις και ταινίες για την τηλεόραση, καθώς και για μάρκες όπως η Red Bull και η Oakley.
Πώς προέκυψε η ιδέα για τις ταινίες («Crete Arising» και «Hera’s Angels»); Εσύ Κωνσταντίνε έκανες το μοντάζ; Το γύρισμά; Τι σκηνοθεσία; Την παραγωγή...;Ποιο είναι το μήνυμα που θέλετε να περάσετε μέσα από αυτές;
Ήθελα να επιστήσω την προσοχή στο απίστευτο σκι και σνόουμπορντ που υπάρχει στην Ελλάδα. Κανείς δεν είχε εξερευνήσει αυτή την πτυχή της χώρας, οπότε αποφάσισα να το κάνω. Αρχικά, η ιδέα μου ήταν να περάσω μερικούς μήνες εδώ και να κάνω ένα σύντομο βίντεο, το οποίο σχεδίαζα να ονομάσω «Frozen Ambrosia». Όμως το έργο πήρε τη δική του ζωή και λίγοι μήνες έγιναν δέκα χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έχω κάνει δύο ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους. Η πρώτη ταινία «Frozen Ambrosia» είναι για την προσωπική μου εμπειρία που έρχομαι στην Ελλάδα για σκι. Η δεύτερη ταινία, «Crete Arising», είναι για την ορειβασία με σκι στην Κρήτη και έγινε σε συμπαραγωγή με την Cosmote TV. Έχω κάνει επίσης παραγωγή ταινιών μικρού μήκους, όπως οι «Hera’s Angels» και «Astamatitos», και πολλά βίντεο για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Πείτε μας την εμπειρία σας από τις ταινίες; Τι σας έκανε εντύπωση; Πότε έγιναν; Πόσο καιρό χρειαστήκατε για να τα δημιουργήσατε; Τι σας δυσκόλεψε; Ποιοι ήταν οι συνεργάτες σας; Τι μήνυμα θέλετε να περάσετε μέσα από αυτά;
Στην αρχή, ήταν αδύνατο να βρω οικονομική υποστήριξη γιατί η ιδέα ήταν πολύ τρελή, οπότε έκανα όλη τη δουλειά στα γυρίσματα και τη σκηνοθεσία μόνος μου. Δεν μιλούσα ούτε ελληνικά, κάτι που έκανε τη διαδικασία πολύ πιο δύσκολη. Ωστόσο, μπόρεσα να βρω εξαιρετικούς συνεργάτες και συμμάχους που μοιράζονταν το όραμά μου και που ήταν πρόθυμοι να με βοηθήσουν. Με φιλοξένησαν στα σπίτια τους και με ξενάγησαν σε όλη τη χώρα. Πολλοί από αυτούς εμφανίζονται και στις ταινίες. Η δημιουργία αυτών των ταινιών ήταν μια υπέροχη εμπειρία. Οφείλω ένα τεράστιο χρέος ευγνωμοσύνης σε όλους όσους με στήριξαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Χωρίς αυτούς δεν θα είχε γίνει τίποτα.
Κατά την άποψή σας, ποιοι είναι οι πλέον υποτιμημένοι ελληνικοί προορισμοί για σκι, οι οποίοι θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν περαιτέρω;
Κατά τη γνώμη μου, όλα τα ελληνικά κέντρα είναι υποτιμημένα. Είναι αλήθεια ότι τα χιονοδρομικά κέντρα είναι μικρά και κατάλληλα μόνο για αρχάριους. Ωστόσο, για το Ορειβατικό σκι, αυτό που υπάρχει πέρα από τα χιονοδρομικά κέντρα είναι παγκόσμιας κλάσης. Ορειβάτικο σκι είναι το πώς γινόταν το σκι πριν εφευρεθούν οι μηχανές. Είναι απλό. Αντί να χρησιμοποιήσετε ανελκυστήρα για να σας ανέβει στο βουνό, πηγαίνετε με τα πόδια. Για κάποιους μπορεί να ακούγεται περίεργο ότι κάποιος θα ήθελε να κάνει πεζοπορία σε ένα βουνό, αλλά το Ορειβατικό σκι είναι η πιο hot τάση στο σκι και το μέλλον του αθλήματος.
Η εικόνα με τον σκιέρ στον Ψηλορείτη και τη θάλασσα στο βάθος ήταν εντυπωσιακή! Πότε και πώς τραβήχτηκε αυτή η φωτογραφία; Ποιος είναι πρωταγωνιστής στη φωτογραφία; Ποιοι άλλοι χιονοδρομικοί προορισμοί του κόσμου δίνουν μια τέτοια εμπειρία;
Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων για την ιστορία των New York Times για το σκι στην Κρήτη. Για να τραβήξω τέτοιες φωτογραφίες, πρέπει να ανεβαίνω και να κάνω σκι στο βουνό με τα θέματα, και πρέπει να το κάνω κρατώντας ένα σακίδιο 20 κιλών. Δεν είναι εύκολο. Πρέπει να είσαι πολύ δυνατός σκιέρ για να κάνεις αυτό το είδος δουλειάς. Ωστόσο, η ανταμοιβή της λήψης μιας τέτοιας φωτογραφίας είναι απίστευτη, ειδικά όταν είναι στην Ελλάδα. Σίγουρα, υπάρχουν μέρη στα βόρεια, όπως η Νορβηγία και η Αλάσκα, όπου μπορείτε να κάνετε σκι δίπλα στη θάλασσα. Ωστόσο, πουθενά αλλού στον κόσμο δεν μπορείτε να κάνετε μια τόσο μεγάλη κατάβαση σκι και μετά να πάτε για ένα ωραίο μπάνιο.
Τι κινήσεις πιστεύετε ότι πρέπει να γίνουν για την ανάδειξη της χώρας μας ως χιονοδρομικού προορισμού;
Θα ήθελα να δω τις ελληνικές χιονοδρομικές περιοχές να αγκαλιάζουν το Ορειβατικό σκι και να το προωθήσουν στους μεσαίους και προχωρημένους πελάτες τους. Προσφέρετε μαθήματα και ξεναγήσεις για το Ορειβατικό σκι για να βοηθήσετε τον κόσμο να κάνει τα πρώτα του βήματα. Είναι μια φυσική εφαρμογή και θα ήταν καλό για τις επιχειρήσεις. Επίσης, θα ήταν χρήσιμο να υπάρχει ένα πάσο σκι που λειτουργεί σε όλα τα ελληνικά χιονοδρομικά κέντρα.
Ποιος είναι ο αγαπημένος σας χιονοδρομικός προορισμός στην Ελλάδα και γιατί;
Δεν μπορώ να πω ότι έχω ένα αγαπημένο γιατί υπάρχει τόσο μεγάλη ποικιλία μεταξύ των διαφορετικών περιοχών. Το καθένα έχει το δικό του μοναδικό μικροκλίμα και γεωγραφία, με διαφορετική εμφάνιση και αίσθηση. Στις Άλπεις και στη Βόρεια Αμερική, τα βουνά είναι πολύ πιο ομοιογενή. Όλη η Ελλάδα ως ενιαίος προορισμός για σκι είναι η ιδέα που αγαπώ.
Με τι ασχολείστε αυτή την περίοδο; Τι σκέφτεστε για το μέλλον;
Μετά από μια μακρά παύση λόγω του Covid, άρχισα να δουλεύω στον επόμενο κύκλο ταινιών Frozen Ambrosia. Ωστόσο, οι νέες ταινίες δεν θα είναι μόνο σκι και σνόουμπορντ. Στο πρόγραμμα θα συμπεριληφθούν και άλλα ορεινά και υπαίθρια αθλήματα. Για το μέλλον, στόχος μου είναι να συνεχίσω να διαδίδω το μήνυμα ότι η Ελλάδα είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για σκι και σνόουμπορντ και γενικότερα για υπαίθρια αθλήματα περιπέτειας.
